Die erste Postkarte

Klein-Ella wie schaust Du denn aus, ich habe Dich schon so völlig vergessen als hätte ich Dich nie gestreichelt. Besten Gruß Dein Franz.

Kafka war 17 Jahre alt, als er diese Postkarte schrieb, die Adressatin, seine Schwester Elli, erst elf Jahre. Es ist die früheste postalische Mitteilung, die von Kafkas Hand erhalten ist: laut Poststempel vom 21. Juli 1900. Abgeschickt wurde sie aus dem Dorf Triesch (heute Třešt’) in Mähren, wo Kafka als Schüler und Student regelmäßig einen Teil der Sommerferien bei einem Onkel verbrachte, dem Landarzt Siegfried Löwy. Die Anschrift der Postkarte lautet: »Herrn / Hermann Kafka / für Fräulein Ella Kafka / Prag / Zeltnergasse N° 3«.

Bemerkenswert ist die frühe Karte vor allem, weil sie bereits eine literarische Anspielung enthält: »Klein-Ella« ist der Titel einer Prosaskizze von Peter Altenberg, veröffentlicht 1897 in dem Band Ashantee. Ob Kafkas Schwester etwas damit anzufangen wusste, ist allerdings fraglich. Denn Altenbergs Ashantee, dessen Schutzumschlag die Fotografie zweier barbusiger schwarzer Mädchen zeigte, war ein Buch, das in den Händen von Gymnasiasten höchst ungern gesehen wurde und das die Kafkas wohl kaum auf dem Schreibtisch ihres Sohnes, geschweige denn im ›Mädchenzimmer‹ geduldet hätten. In Kafkas Nachlass hat sich der Band nicht erhalten.

Quelle: Franz Kafka, Briefe 1900-1912, hrsg. von Hans-Gerd Koch, Frankfurt am Main (S.Fischer) 1999, S. 9 und 389.